Beaucoup d'histoires de mères luttant seules pour élever leurs enfants, mais rarement vous entendez parler des pères passant par la même lutte. Chris Gardner est l'un de ces pères. Chris Gardner Will Smith, représentant de commerce à San Francisco, a du mal à joindre les deux bouts. Sa compagne Linda Thandie Newton supportant de moins en moins, cette situation, décide de partir pour New York laissant Chris et leur petit garçon de six ans, Christopher. Seul responsable de son fils, Chris se démène pour décrocher un job, sans succès. Lorsqu'il obtient finalement un stage dans une prestigieuse firme de courtage, dans l'espoir d'y décrocher un poste.