Avec ses amis Loretta et Armando, Thomas Jefferson Johnson vit d'arnaques et de chantages, dont les victimes sont de riches notables de Floride. Un jour, cependant, il se rend compte que le plus sûr moyen de faire fortune est de manoeuvrer dans les milieux politiques de Washington où concussions, trafics d'influences et malversations se pratiquent sur une grande échelle, dans la plus stricte légalité. Une occasion s'offre justement à lui: le député Jeff Johnson vient de trépasser dans les bras accueillants de sa secrétaire. Jouant de son homonymie, Thomas, rebaptisé "Jeff", obtient de Vera, la veuve du député, le matériel de la campagne et réussit à se faire élire.