Danny Roman est le meilleur " négociateur " de la police de Chicago. Par son bagout et son sens psychologique, il a maintes fois dissuadé des criminels endurcis, voire des fous dangereux, d'accomplir l'irréparable. Son intuition infaillible lui permet aussi de deviner le moment exact où la palabre doit céder le pas à l'action. Alors qu'il fête la réussite de sa dernière intervention, son collègue et ami Nate lui confie qu'il est sur le point de démasquer les responsables du détournement des fonds de pensions de retraites de la police. Selon lui, il s'agirait de policiers bénéficiant de complicités au sein même de l'IGS. Mais avant qu'il ait pu fournir de plus amples renseignements, il est assassiné et Danny, attiré sur les lieux par un faux message, est accusé du meurtre.