Eté 1948. Originaire du Texas, "Easy" Rawlins Denzel Washington s'est installé à Los Angeles après la guerre. Avec sa prime de G.I., il a acquis une jolie maison qu'il n'a pas fini de payer alors qu'il vient de perdre son emploi dans une usine aéronautique. Son ami Joppy Don Cheadle le met en contact avec Dewitt Albright, qui lui demande de retrouver, pour le compte du richissime Todd Carter, la fiancée de ce dernier, Daphne Monet. La seule piste que possède Easy est que la Blanche Daphne préfère la compagnie des Noirs.