Originaire de la Guadeloupe, JM Martial est né à Madagascar. Il commence le théâtre à 33 ans mais fait ses premières armes comme acteur dès 1977 dans « Moon Raker », un James Bond, alors qu'il est encore étudiant... De 1978 à 1985 il vit en Guyane puis repart en France.

1985-1987 Il suit l'enseignement de Sarah Sanders et Andréas Voutsinas. 1988 Il commence sa carrière et joue : La leçon des Aloes de A Fughart, Mam'selle Julie de A.Stringberg, Dommage qu'elle soit une putain de John Ford...1989

Il est invité à la Comédie Française et joue : Le marchand de Venise de SHAKESPEARE, Le Balcon de Jean GENET au théâtre de l'Odéon. 1992 Il est invité à la Scala de Milan et joue dans Obéron de Karl Maria WEBER. Il travaille avec Jean-Luc LAGARCE, Gabriel GARANT, Luca RONCONNI, Lluis PASQUAL, ...
Soucieux d'établir un lien avec les Antilles, il joue en Martinique avec Michèle Césaire, enseigne le théâtre en Guyane et en Guadeloupe, à l'Artchipel (scène nationale) de Basse-Terre (assistant de Philippe Adrien).

En 1997, il crée la compagnie L'Autre Souffle. En 1998 il adapte, co-produit et met en scène Liens de sang de Athol FUGARD, à l'Artchipel Scène Nationale de Guadeloupe à Basse-Terre avant de reprendre le spectacle pour 56 représentations à la Cartoucherie de Vincennes et en tournée.

En 1999 il adapte, produit et met en scène Le Psychiatre noir de Lewis NKOSI ; ce spectacle reçu le prix TV5 Europe et le prix spécial du public au Festival International du Bénin 1999 (tournée dans 17 pays d'Afrique de l'Est et de l'Ouest). En 2000 il travaille sur Les Stigmates du prince d'après les lettres de prison de GRAMSCI. En 2001-2002, il joue dans Ladies night (Molière du meilleur spectacle comique). En 2002-2003, toujours avec la compagnie « L'Autre Souffle » il crée « Martin Luther King junior, la force d'aimer » d'A.GRAÏA.

En 2004, il est nommé aux Molières comme Meilleur Comédien dans un Second Rôle pour sa prestation dans Miss Daisy et son chauffeur d'Alfred UHRY. En 2005, il réalise deux documentaires de 52 minutes sur le poète Léon Gontran DAMAS : Le nègre fondamental - Paroles de Damas. En 2006 il est Amédée, l'un des rôles principaux de la saga de France3 : Tropiques Amers produit par Elisabeth ARNAC - LIZLAND Films. Depuis 2007 il développe et met en place le « Répertoire du théâtre de l'espace Caraïbe ». Juillet 2008 il joue le rôle MonK dans "L'esprit du Jazz" au festival de Marciac